Pareja de enamorados en la oscuridad

Tradicionalmente se ha mantenido (Gassier, Sayre) que Goya realizó los dibujos que constituyen el Álbum B o Álbum de Madrid entre finales de 1796 y principios de 1797, dada la continuidad estilística y temática que se observa en el primer bloque de dibujos de dicho álbum con respecto a los del Álbum A o Álbum de Sanlúcar, cuya datación se había situado habitualmente en el verano de 1796, durante el periodo en que Goya estuvo en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) acompañando a la duquesa de Alba. Se apuntó la idea de que pudo iniciar el Álbum B estando todavía en Andalucía, o al poco de regresar a Madrid, inspirado en los recuerdos de sus experiencias en el sur de España. Jesusa Vega propuso, sin embargo, adelantar el nacimiento de estos dibujos al año 1794 considerando que:

- No existe documentación alguna que permita sostener la cronología tradicional de 1796-1797.

- El Álbum B parece fruto de la misma actitud y actividad privada que condujo a Goya a realizar los cuadros de gabinete que entregó a la Academia de San Fernando en 1794, cuando convalecía de la grave enfermedad que padeció en 1793. Fue para él un tiempo muy propicio para trabajar en la intimidad los pequeños formatos.

- Los ecos que se han apreciado de posibles vivencias de Goya en Andalucía no tienen por qué referirse a su estancia con la duquesa de Alba (1796), sino que pueden derivarse de su primer viaje (1793), cuando enfermó gravemente y convaleció en Cádiz acogido por Sebastián Martínez

- Es muy significativo que el dibujo B.80 se titule Máscaras de Semana Santa del año de 94, y nada indica que esta referencia tuviera por qué ser retrospectiva, como otros autores habían supuesto.

- El Álbum B presenta muchas ideas que Goya siguió desarrollando en la serie de dibujos Los Sueños, embrión a su vez de Los Caprichos. Valentín Carderera informa de que en 1797 Goya ya tenía listas para estampar 72 láminas de cobre para Los Caprichos, por lo que el origen de la producción dibujística precursora, muy numerosa, pudo remontarse perfectamente algunos años atrás, hasta 1794.

En definitiva, Vega opina que Goya empezó a trabajar en el Álbum B y en los Sueños de forma simultánea, hacia 1794. Posteriormente se ha consolidado la idea (Mena, Maurer, Matilla) de que los álbumes A y B debieron de iniciarse hacia 1794-1795 y de forma simultánea.

Tras la muerte de Goya, el cuaderno que constituye el Álbum B o Álbum de Madrid pasó a su hijo Javier (1828) y a su nieto Mariano (1854). Luego fue desmembrado y sus hojas separadas (con dibujos por ambas caras) comenzaron a dispersarse:

- Hacia 1861 Valentín Carderera poseía algunas de estas hojas. Dos pasaron a la Biblioteca Nacional de España en 1867 (B.5-B.6 y B.25-B.26). Y otras cinco, que eran de su sobrino Mariano Carderera en 1880, pasaron al Museo del Prado por R.O. de 12-11-1886 (B.7-B.8, B.19-B.20, B.27-B.28, B.31-B.32 y B.63-B.64).

- Diez hojas pasaron a Federico de Madrazo (ca. 1855-1860) y luego a Mariano Fortuny Madrazo (Venecia, 1894). Ocho de las cuales (B.17-B.18, B.21-B.22, B.23-B.24, B.45-B.46, B.67-B.68, B.75-B.76, B.77-B.78 y B.93-B.94) fueron finalmente adquiridas por The Metropolitan Museum de Nueva York en 1935. Sus dibujos van numerados a pluma por Madrazo en el ángulo superior derecho, generalmente seguido del guarismo de un punto. Las otras dos hojas (B.33-B.34 y B.69-B.70) pasaron a Henriette Fortuny Negrín (1947), a Otto Wertheimer (París) y ulteriormente a otras colecciones particulares.

- Tres hojas de la familia Madrazo pasaron a Raimundo de Madrazo y Garreta (B.15-B.16, B.81-B.82, B.87-B.88). La primera y la tercera pertenecieron después a Archer M. Huntington (1913) y acabaron en la Hispanic Society de Nueva York.

- Once hojas fueron puestas a la venta por Paul Lebas (posiblemente en representación de Federico Madrazo) en el Hôtel Drouot (París) en 1877, siguiendo luego distintas suertes (B.35-B.36, B.39-B.40, B.55-B.56, B.57-B.58, B.59-B.60, B.61-B.62, B.65-B.66, B.71-B.72, B.83-B.84, B.89-B.90, B.91-B.92). Al igual que ocurrió con las desconocidas hojas B.a-B.b, B.c-B.d, B.e-B.f.

- Las hojas no mencionadas recorrieron otros caminos.

Línea de procedencia de la hoja B.3-B.4: Javier Goya (1828); Mariano Goya (1854); Valentín Carderera y/o Federico de Madrazo (ca. 1855-1860); ¿José Atanasio Echeverría, México?; F.B. Cosens, Londres; Bernard Quaritch; Hamburgo, Kunsthalle, desde 1891.