El general Palafox a caballo

José Rebolledo de Palafox y Melci nació en Zaragoza en 1776. Con diecisiete años entró en el Real Cuerpo de Guardia de Corps. Llegó pronto a ocupar el cargo de brigadier de los Reales Ejércitos. En 1808 fue nombrado Capitán General de Zaragoza. Héroe de la guerra de la Independencia, defendió la ciudad de Zaragoza frente al ataque francés.

Este lienzo, que se sabe que fue pintado después de la guerra de la Independencia gracias a la inscripción, fue realizado en el mismo año que otras dos obras importantes dentro de la trayectoria del pintor, el Dos y el Tres de Mayo.

El maestro de Fuendetodos, que siempre afirmaba que la realización de un retrato ecuestre era de lo más difícil que se le podía pedir a un pintor, se apartó en este caso de los modelos velazqueños que ya utilizó anteriormente para dotar de un dinamismo y movimiento especial que no tenían por ejemplo los retratos ecuestres de María Luisa o el de Carlos IV. En este lienzo da la sensación que el modelo no se detiene para posar y que ha sido captado en el momento de dirigirse hacia el campo de batalla, con gran ímpetu y valentía y sosteniendo el sable energéticamente con la mano derecha.

Viste uniforme militar con casaca en la que Goya pintó las charreteras y condecoraciones con una pincelada poco precisa y matizada.

Existe en una colección particular de Londres un retrato de busto de Palafox (76 x 52 cm) que se ha considerado preparatorio para el ecuestre.