La familia de Carlos IV

El cuadro, de evidente intencionalidad dinástica, fue realizado entre Aranjuez, donde Goya hubo de realizar los bocetos previos, y Madrid en la primavera y verano de 1800, poco tiempo después de ser nombrado Goya primer pintor de cámara en 1799.

Este retrato colectivo, situado en una estancia decorada con cuadros iluminada desde el lateral izquierdo, está presidido por los reyes María Luisa de Parma (1751-1818) y Carlos IV (1748-1819) ocupando el centro de la composición, junto a sus hijos la infanta María Isabel (1789-1848) y el infante Francisco de Paula (1794-1865). En el grupo de la izquierda destaca en primer término el Príncipe de Asturias, futuro Fernando VII (1784-1833), vestido de azul, y detrás de él el infante Carlos María Isidro (1788-1855), segundo en la sucesión al trono, la infanta María Josefa (1744-1801), hermana del Rey, una joven no identificada y, al fondo y en penumbra, Goya pintando delante de un gran lienzo. En el grupo de la derecha se sitúan el infante Antonio Pascual (1755-1817), hermano del monarca, tras él la infanta Carlota Joaquina (1775-1830), reina de Portugal e hija mayor de los reyes, y los príncipes de Parma, la infanta María Luisa (1782-1824), que sostiene en brazos a su hijo el infante Carlos Luis, y su marido Luis de Borbón (1799-1883), futuro rey de Etruria.

Todos los hombres retratados ostentan la Orden de Carlos III y algunos también el Toisón de Oro, mientras que las damas visten a la moda Imperio y llevan la banda de la Orden de María Luisa. Carlos IV también luce la insignia de las Órdenes Militares y de la Orden de Cristo de Portugal.

Son evidentes las concomitancias formales y compositivas con Las Meninas, lo que demuestra la admiración que Goya sentía hacia Velázquez.

Fue la primera obra de Goya que entró en el Museo del Prado, siendo valorada en 1834 en 80.000 reales.